Nam Young-han, ancien élève, chirurgien-dentiste coréano-américain
Don de 100 millions de wons à l’occasion du 120e anniversaire de l’alma mater

Nam Young-han, président de la Fondation pour la construction de l’Hôpital de la paix du peuple coréen, chirurgien-dentiste coréano-américain et ancien élève (promotion 1967, département de théologie), a fait don de 100 millions de wons au fonds de développement dans le cadre du « Relais de dons émouvants pour le 120e anniversaire de la fondation ». Ce don reflète la volonté de longue date du président Nam de contribuer à la formation de talents en faveur de la réunification et de la paix.

Né en 1945 à Paju, dans la province de Gyeonggi, le président Nam a obtenu en 1970 son diplôme du département de théologie du Sahmyook Theological College, prédécesseur de l’Université Sahmyook. Il a ensuite émigré aux États-Unis en 1972 et, à l’âge relativement tardif de 40 ans, s’est lancé dans des études de chirurgie dentaire. Diplômé du cursus pré-dentaire de l’Oregon State University et de la faculté de chirurgie dentaire de l’University of Missouri, il est devenu chirurgien-dentiste à 44 ans et a exercé pendant plus de 30 ans, principalement à Los Angeles.

Devenu un professionnel de santé reconnu au sein de la communauté coréano-américaine, il a attiré l’attention des médias nationaux et internationaux en tant que figure ayant mis en œuvre une vision de paix dans la péninsule coréenne par la médecine.

En 2004, l’ancien élève Nam a fondé l’organisme à but non lucratif « Fondation pour la construction de l’Hôpital de la paix du peuple coréen » et a promu la création, près de la zone démilitarisée (DMZ), d’un hôpital de la paix destiné à soigner ensemble les habitants du Sud et du Nord. À l’époque, dans un contexte où les relations intercoréennes étaient relativement souples, son projet a attiré l’attention comme modèle d’échanges Nord-Sud fondé sur l’humanitaire.

Dans ce processus, il a établi un consensus international en entrant en contact avec des personnalités majeures du domaine de la paix mondiale et de l’humanitaire, dont Mikhaïl Gorbatchev, ancien président de l’Union soviétique, Jimmy Carter, ancien président des États-Unis, Ban Ki-moon, ancien Secrétaire général de l’ONU, ainsi que des responsables du Comité international de la Croix-Rouge et de Médecins Sans Frontières. En Corée également, il a bénéficié du soutien des présidents successifs et de personnalités de divers milieux politiques et sociaux, et a été salué pour avoir proposé une vision originale : une « approche de la paix par la médecine ».

Cependant, l’ancien élève Nam affirme : « La situation dans la péninsule coréenne, il y a 12 à 13 ans, est clairement différente de celle d’aujourd’hui. » Autrefois, il existait une marge de dialogue entre le Nord et le Sud, mais aujourd’hui, en raison du refus explicite de la Corée du Nord, le projet d’hôpital de la paix se trouve dans une impasse. Il a expliqué avoir exploré les possibilités en se rendant neuf fois en Corée du Nord, mais qu’il se heurte désormais à une situation où il est difficile d’obtenir de nouveaux progrès en raison de l’évolution des conditions.

Cette prise de conscience de la réalité a également entraîné un changement d’orientation de ses activités. Après la phase d’action consistant à construire directement un hôpital, il consacre désormais ses efforts à trouver un « successeur » qui poursuivra sa vision et son expérience. L’ancien élève Nam a déclaré : « La réunification n’est pas le rêve d’un individu, mais le vœu de tout notre peuple », ajoutant : « Je passe mon temps en espérant voir apparaître des jeunes générations qui reprendront cette vision et la mettront en pratique. »

Ce don s’inscrit également dans le prolongement de cette réflexion. L’ancien élève Nam a expliqué le contexte de sa donation : « Quand j’étais étudiant, j’ai traversé des difficultés parce que je ne pouvais pas payer les frais de scolarité, mais j’ai pu terminer mes études grâce à l’aide de professeurs et de donateurs dont je ne connaissais même pas le nom », ajoutant : « J’ai vécu avec le sentiment d’avoir une dette qui n’a jamais été consignée par écrit, et je voulais rendre cette responsabilité à la société et à la génération suivante. »

Il souhaite en particulier que ses cadets considèrent la réunification non comme un « grand slogan », mais comme une « tâche à mettre en pratique ». Évoquant le « Bon Samaritain » de l’Évangile selon Luc, l’ancien élève Nam a souligné : « Il faut aider ceux qui sont blessés et gémissent, au-delà des confessions et des idéologies », ajoutant : « J’espère que la génération suivante poursuivra ce rôle. »

Le président Je Hae-jong a déclaré : « À l’occasion du 120e anniversaire de la fondation, nous reprendrons la précieuse intention de notre ancien élève et redoublerons d’efforts pour former des talents qui se préparent à la réunification et à la paix de l’humanité. »