이른 시기에 무화과나무의 잎이 무성한 경우는 드물었다. 무화과나무 열매는 잎이 나기 전에 나타난다. 그러므로 잎사귀가 무성한 나무에는 열매를 기대할 수가 있다. 그리스도께서는 무화과 열매를 발견하실 것을 기대하며 나무에 다가가서 가장 낮은 가지부터 가장 높은 가지까지 다 찾아 보았지만, 잎사귀밖에는 아무것도 발견하지 못하자 그 나무를 저주하셨다. 그리스도의 봉사 가운데서 이 장면은 특이한 경우이다. 이것은 그리스도께서 사용하신 방법들과 그분이 하셨던 일들과는 사뭇 달랐다.… 그분은 어디를 가시든지 권면의 말씀과 선한 행실을 흩어 뿌리셨다. 그분은 회복자요 치료자이셨다. 그분은 세상을 정죄하러 오시지 않고 그분을 통해서 세상이 구원을 얻도록 하시기 위하여 이 세상에 오셨다. 제자들은 열매가 없다고 하여 한 나무를 벌하신 그리스도의 처사를 이해할 수 없어서 그분께 물었다. "무화과 나무가 어찌하여 곧 말랐나이까." 바로 이 일이 있기 직전에 그리스도께서는 예루살렘으로 승리의 입성을 하셨었다. 그분은 다시 한 번 성전을 정결케 하시고, 그 뜰에서 장사꾼들을 쫓아내셨다. … 성전 뜰에서 가축들을 가져온 사람들에 의해 부정직한 거래가 행해졌지만, 명령의 말씀이 주어졌다. 신성이 인성을 통하여 번쩍였고, 화려한 옷을 입은 제사장들이나 그분의 얼굴을 바라보는 장사꾼들 중 어느 누구도 감히 머물러 있지 못했다. 이것은 유대인의 흩어짐에 관한 비유였다. 이제 그리스도께서는 잎사귀가 말라버린 나무라는 상징을 통해서 그분의 제자들 앞에, 불법적인 이득을 위해 성전 뜰이 더럽혀지는 것을 보실 때 나타내시는 하나님의 의로운 분노와, 유대 국가의 멸망을 제시하신다. 그리스도 앞에서 허장성세하며 잎사귀들을 자랑하던 저 나무는 하나님께로부터 분리되어 마침내 교만하고 배도하여 분별력을 잃어버리고 그들의 구속주를 알지 못한 유대 나라를 상징했다. … 허장성세하는 가지들을 가진, 잎사귀가 말라버린 무화과나무는 이 세상 역사가 끝날 때까지 각 시대에 되풀이해서 교훈을 줄 것이다. … 사단의 정신이 그 세대에, 하나님의 요구 사항들에 대항하기 위하여 그리스도 당시 성화되지 않은 사람들의 마음에 침투했을진대, 그것은 우리 시대에도 그리스도교회라고 공언하는 교회에 침투할 것이 확실하다. 역사는 되풀이될 것이다. … 그러나 하나님의 계명을 순종하는 자들은 아무런 다툼도 없다. 그들은 하나님의 말씀을 그들의 안내자로 취한다. (원고 32, 1898)