제가 경영학과에 다닐 때, 3학년 1학기부터 졸업할 때까지 2년간 대학 등록금을 면제받을 수 있는 외부 장학금을 받은 적이 있습니다. 이 장학금은 저에게 있어 제가 대학생 때 가장 자랑스러운 사건 중의 하나가 되었습니다 그 장학금을 받은 후부터 저는 경제적으로 좀 더 넉넉해졌고, 아르바이트 대신 공부하는 데 많은 시간을 할애할 수가 있게 되었습니다. 그 장학금을 받았기에, 제가 여기까지 올 수 있게 되었다고 생각합니다.

우리 학생들도 이러한 작은 계기를 통해 좀 더 자신을 가지고 앞으로 나아갔으면 하는 바람으로 장학회에 기부하게 되었습니다.

Q. 장학기금 운용을 위해 “필립 프런티어 장학금”이라 명칭을 정한 부분을 말씀해 주세요?

저의 아내가 필립요양병원에 근무한 적이 있었습니다. 왜 요양병원에서 ‘필립’이라는 이름을 쓸까? 하고 한참 궁금해 했었습니다. 그런데 어느 재활병원의 슬로건을 듣게 되었는데요, “정성으로 앉게 하고, 사랑으로 일으켜, 실력으로 걷게하자”라는 것이었습니다. 그 재활병원은 환자들을 반드시 일으켜서 걷게 하겠다는 강력한 의지를 표명하는 것으로 저에게 다가왔습니다.

저는 영어 Philip을 한자로, 반드시 (필), 설 (립), 자로 고쳐서 쓰는 것을 좋아합니다. 우리 대학생들의 꿈이 갈수록 쪼그러드는 현실에서, 학생들이 큰 꿈을 꾸고, 그 꿈을 반드시 이루어나갔으면 하는 마음을 담아 필립이라는 이름을 택했습니다.

Q. 교수님께서는 오랜기간 해외유학생활을 하시면서 많은 장학금 혜택을 받은 것으로 알고 있습니다. 특별하게 기억에 남는 장학금이 있다면 말씀해 주세요?

저는 삼육대학교 경영학과를 졸업하고, 일본 동경에 있는 게이오 대학에서 석사와 박사 공부를 하였습니다. 말이 유학이지, 집에서 경제적인 도움을 받을 수 있는 형편이 아니었습니다. 그런데 하나님의 은혜로, 일본 문부성 장학금, 아쯔미 장학금, 노무라증권 장학금 등을 받게 되었고, 유학기간 내내, 경제적으로 큰 어려움 없이 지낼 수 있게 되었습니다.

그 중에서 저에게 있어서 가장 의미있는 장학금은 ‘아쯔미 장학금’입니다. 제가 석사과정부터 박사과정까지 일본 문부성 장학금을 받았는데, 박사과정이 마쳐지면서 이 장학금도 끊기게 되어 걱정을 많이 하고 있었습니다.

그때 마침, 아쯔미 장학재단이 설립되어 첫 해에 10명의 외국인 유학생을 대상으로 장학생을 모집했습니다. 그 자격요건을 보면, ‘정규 박사과정을 수료하고, 박사학위 청구논문을 작성하고자 하는 자’로 되어 있었습니다.

보통 장학재단들은 재학생들에게 관심이 높고, 그래서 그들에게 더 많은 기회를 주는 것이 당연한데, 정규과정을 마친 학생에게 좋은 논문을 작성하라고 장학금을 주겠다는 것에 너무 놀랐고 감사했습니다.

이 장학금이 올해 설립 30주년을 맞게 되었는데, 30년이 지난 지금도 장학재단의 임원들이 2년마다 한국으로 건너와 식사하면서 장학생들의 근황을 묻는 등 지속적인 관심과 친교의 장을 넓혀나가고 있습니다.