³⁸⁸ 가정은 어린이들에게 이 세상에서 가장 매력적인 장소가 되어야 하고, 그리고 어머니가 있는 것이 가장 큰 매력이 되어야 한다. 어린이들은 민감하고 부드러운 본성을 가지고 있다. 그들은 쉽게 기뻐하고 쉽게 시무룩해진다. 어머니들은 부드러운 교훈과 상냥한 언행으로 자녀들을 그들의 마음에 붙들어 맬 수 있다.

어린 아이들은 친구를 좋아하고 혼자서는 좀처럼 놀지 않는다. 그들은 동정과 친절을 갈망한다. 그들은 저희들이 좋아하는 것은 어머니에게도 기쁨이 되리라고 생각한다. 그러므로 그들의 작은 기쁨과 슬픔을 어머니에게로 가지고 가는 것이 그들로서는 너무나 당연하다. 어머니는 비록 자기에게는 사소한 것이지마는 그들에게는 대단히 중요한 문제를 냉랭한 태도로 취급함으로 예민한 그들의 마음에 상처를 주어서는 안된다. 어머니의 동정과 인정은 귀중하다. 인정하는 표정과 권장하거나 칭찬하는 말은 그들의 마음에 햇빛과 같아서 흔히 그들을 하루 종일 기쁘게 해 줄 것이다.

어머니는 그들의 소란으로 괴로움을 당하거나 그들의 작은 소원들 때문에 난처하게 되지 않기 위하여 그들을 그에게서 쫓아 버리는 대신에 그들의 활동적인 손과 마음으로 즐길 수 있는 오락이나 가벼운 일을 계획하라.

³⁸⁹ 그들의 감정을 이해해 주고 그들의 오락과 일을 지도하여 줌으로 어머니는 자녀들의 신임을 얻을 수 있고, 나쁜 습관을 고쳐 주고 이기심과 감정의 발로를 더욱 효과적으로 억제해 줄 수 있다. 적절한 시기에 하는 주의나 견책의 말은 큰 효력이 있을 것이다. 꾸준하고 세심한 사랑으로 그는 자녀들의 마음을 올바른 방향으로 돌이키고, 그들에게 아름답고 매력적인 품성의 특성을 계발시켜 줄 것이다.

어머니들은 자녀들이 의뢰심(依賴心)과 자기중심사상(自己中心思想)을 가지고 양육되지 않도록 경계해야 한다. 그들로 하여금 자기들이 중심이 되고 모든 것이 자기들을 중심으로 해결되어야 한다는 생각을 결코 품지 않도록 하라. 어떤 부모들은 자녀들을 즐겁게 해 주기 위하여 많은 시간과 주의를 기울인다. 그러나 자녀들을 스스로 재미있게 놀도록 가르치고 그들 자신의 재간과 기량을 발휘하도록 양육해야 한다. 그리하여 그들은 매우 단순한 기쁨으로 만족하는 법을 배우게 될 것이다. 그들은 그들의 작은 실망과 시련들을 용감하게 견디는 법을 배워야 한다. 사소한 고통과 상처에 일일이 주의를 기울이게 하는 대신에, 그들의 마음을 전환시켜 작은 괴로움과 불편을 가볍게 지나쳐 버리도록 그들을 가르쳐라. 어린이들이 다른 사람들을 생각하도록 가르쳐 줄 수 있는 방법들을 연구하라.

그러나 어린이들은 소홀히 취급되어서는 안된다. 많은 걱정에 눌려있는 어머니들은 때때로 그들의 자녀들을 꾸준히 가르치고 그들에게 사랑과 동정을 쏟을 시간을 낼 수 없다고 생각한다. 그러나 만일 어린이들이 그들의 부모와 가정 안에서 그들의 욕망을 충족시켜 줄 동정과 친구를 발견하지 못하면, 그들은 마음과 성품을 다같이 위험하게 만들 다른 방면에서 그것들을 기대할 것이라는 사실을 부모들은 기억해야 한다.

많은 어머니들은 시간과 생각이 부족하기 때문에 그들의 자녀들에게 어떤 순진한 기쁨을 주는 대신에 바쁜 손가락과 피곤한 눈으로 다만 치장을 위한 일, 기껏해야 그들의 어린 마음에 허영과 사치심만 조장해 줄 어떤 일에 부지런히 열중하게 된다. ³⁹⁰ 어린이들이 장성한 남녀로 자라남에 따라 이러한 교훈들은 자고심(自高心)과 도덕적으로 무가치한 열매를 맺게 된다. 어머니는 자녀의 결점을 슬퍼한다. 그러나 그는 자기가 거두고 있는 수확이 자기 자신이 심은 씨에서 나온 것임을 깨닫지 못한다.

어떤 어머니들은 그들의 자녀들을 취급하는 방법이 일정하지 않다. 어떤 때는 그들이 마음대로 하도록 내버려 둠으로 손해를 입게 하고, 또 어떤 때는 어린이들의 천진한 마음을 매우 기쁘게 해 줄 순수한 만족감을 채우지 못하도록 금지한다. 이와 같은 점에서 그들은 그리스도를 모방하지 않는다. 그리스도께서는 어린이들을 사랑하셨다. 그분께서는 그들의 감정을 이해하시고 그들의 기쁨과 시련에 그들과 마음을 같이 하셨다.

아버지의 책임

남편과 아버지는 가정의 머리이다. 아내는 그에게 사랑과 동정을 바라며, 자녀들을 양육하는데 필요한 도움을 구한다. 그것은 당연한 일이다. 자녀들은 어머니의 자녀임과 동시에 아버지의 자녀이다. 그러므로 그는 자녀들의 행복에 어머니와 꼭 같은 관심을 가지고 있어야 한다. 자녀들은 그들의 아버지에게 부양과 지도를 기대한다. 그는 자기 가정에 필연적으로 있어야 할 생활과 감화력과 교제에 대하여 올바른 견해를 가질 필요가 있다. 무엇보다 그는 하나님을 사랑하고 경외하는 마음과 그분의 말씀의 교훈으로 지배를 받음으로 자녀들의 발길을 옳은 길로 인도할 수 있어야 한다.

아버지는 가정의 입법자(立法者)이다. 그러므로 그는 아브라함처럼 하나님의 율법을 그의 가정의 법규로 삼아야 한다. 하나님께서는 아브라함에 대하여 “내가 그로 그 자식과 권속에게 명하여 여호와의 도를 지켜”라고 말씀하셨다(창 18:19). ³⁹¹ 거기에는 악을 제지하는 일을 등한히 하는 잘못이나 나약하고 어리석고 제멋대로 하게 버려 두는 편애가 없고, 그릇된 사랑의 요구를 들어주노라고 의무에 대한 확신을 버리는 일이 없을 것이다. 아브라함은 올바른 교훈을 하고자 하였을 뿐만 아니라 바르고 공의로운 율법의 권위를 유지하고자 하였다. 하나님께서는 우리를 지도하기 위하여 법칙을 주셨다. 어린이들은 하나님의 말씀에 명시되어 있는 안전한 길을 떠나 도처에 도사리고 있는 위험 속으로 들어가게 하는 길을 따르도록 버려 두어서는 안된다. 친절하게, 그러면서도 확고하게, 꾸준하고 경건한 노력으로, 그들의 그릇된 욕망을 억제하고, 그들의 그릇된 경향을 막아야 한다.

아버지는 가족들에게 끈기, 성실, 정직, 인내, 용기, 근면, 실제적 유용성(有用性)등과 같은 엄격한 미덕들을 강요해야 한다. 그리고 그가 자녀들에게 요구하는 것은 그 자신이 몸소 실천하고, 자기 자신의 씩씩한 태도로써 본을 보여 주어야 한다.* 그러나, 아버지들이여, 그대들의 자녀들을 낙심케 하지 말라. 권위에 애정을, 확고한 제지에 친절과 동정을 연합시켜라. 그대들의 여가 시간 중의 얼마를 자녀들에게 바치라. 그들과 친해 지라. 그들의 활동과 그들의 운동에 동참하여 그들의 신임을 얻으라. ³⁹² 그들과 친구가 되되, 특별히 그대들의 아들들과 친구가 되라. 이와 같이 함으로 그대들은 선을 위하여 강한 영향을 미치게 될 것이다.

아버지는 가정을 행복하게 만드는데 있어서 자기의 몫을 감당해야 한다. 그의 걱정과 사업상 어려움이 아무리 많을지라도, 그것들이 가족들의 마음을 흐리게 하도록 허용되어서는 안된다. 그는 미소를 띄고 유쾌한 말을 하면서 가정에 들어가야 한다.

어떤 의미에서 아버지는 아침과 저녁에 가족 제단 위에 희생제물을 올려 놓는 가정의 제사장이다. 그러나 아내와 자녀들은 함께 기도하고 찬양의 노래를 같이 불러야 한다. 아침에 매일의 업무를 위하여 집을 떠나기 전에 아버지는 그의 자녀들을 둘러 앉혀 놓고, 하나님께 머리숙여 기도함으로 그들을 하늘에 계신 아버지의 보호에 맡겨야 한다. 하루의 수고가 끝난 후에, 가족들은 다같이 감사의 기도를 드리고 찬양의 노래를 부름으로 하루 동안 하나님께서 보호해 주셨음을 인정해야 한다.

³⁹³ 아버지와 어머니들이여, 그대들의 일이 아무리 과중할지라도 그대들의 가족을 하나님의 제단 앞에 모으는 일에 실패하지 말라. 거룩한 천사들이 그대들의 가정을 지켜 주도록 기도하라. 그대들의 사랑하는 자녀에게 유혹이 가까이 있다는 것을 기억하라. 매일 괴로운 일들이 젊은이들과 노년층들의 길을 에워싸고 있다. 인내와 사랑과 기쁨으로 생애하기 원하는 사람들은 기도하지 않으면 안된다. 오직 하나님께로부터 끊임없이 도움을 받을 때에만 우리는 자아를 이길 수 있다.

가정은 쾌활과 예절과 사랑이 깃드는 곳이 되어야 한다. 그리고 그와 같은 미덕들이 있는 곳에는 행복과 평안이 있을 것이다. 곤란한 문제들이 생길 수도 있지마는 그런 것들은 인간으로서 피치 못할 것들이다. 비록 날씨가 아무리 흐릴지라도 인내와 감사와 사랑이 마음 속에 있는 햇빛이 되게 하라. 그런 가정에 하나님의 천사들이 거한다.

남편과 아내는 피차 간의 행복을 연구하고, 생활을 즐겁고 밝게 해주는 적은 예의와 친절한 행동을 실천하는 일을 결코 무시하지 말라. 남편과 아내 사이에는 완전한 신뢰가 있어야 한다. 그들은 그들의 책임을 함께 생각해야 한다. 그들은 자녀들의 최선의 유익을 위하여 함께 일해야 한다. ³⁹⁴ 그들은 자녀들 앞에서 결코 피차의 계획을 비평하거나 피차의 판단을 의심해서는 안된다. 아내는 남편이 자녀들을 위하여 하는 일을 더욱 어렵게 만들지 않도록 주의해야 한다. 남편은 아내의 손을 잡고 그에게 현명한 충고와 친절한 격려를 해 줄 것이다.

부모와 자녀 사이에는 냉랭하고 은폐하는 장벽이 있어서는 안된다. 부모들은 자녀들과 친숙해 지고, 그들의 취미와 기질을 이해하고, 그들의 감정에 공명하고, 그들의 마음 속에 있는 것들을 알아내야 한다.

부모들이여, 그대들이 자녀들을 사랑하고 있다는 것과, 그들을 행복하게 해 주기 위하여 그대의 온 힘을 다할 것이라는 사실을 그들에게 알려 주라. 만일 그대들이 그렇게 한다면, 필요에 따라 과하는 그대들의 제재는 그들의 어린 마음에 보다 큰 영향을 미치게 될 것이다. 그대들의 자녀들을 친절하고 자비롭게 다스리고, “저희 천사들이 하늘에서 하늘에 계신 내 아버지의 얼굴을 항상 뵈옵느니라”(마 18:10)는 말씀을 기억하라. 만일 천사들이 하나님께로부터 받은 사업을 그대들의 자녀들을 위하여 해주기를 원한다면, 그대들이 그대들의 할 일을 다 함으로 천사들과 협력하라.

진실한 가정의 현명하고 부드러운 지도 아래 자라난 아이들은 쾌락과 동료를 찾아 곁길에서 방황하고 싶은 욕망을 갖지 않게 될 것이다. 죄악이 그들에게 매력적으로 보이지 않을 것이다. 가정에 파급되어 있는 정신이 그들의 성품을 형성시켜 줄 것이다. 그들은 그들이 가정의 보호를 떠나 세상에 처할 때 받을 유혹을 저항할 강한 방어가 될 수 있는 습관과 원칙을 형성할 것이다.

자녀들은 부모와 마찬가지로 가정에서 중요한 의무를 가지고 있다. 그들은 가정이라는 협동체의 일원임을 배워야 한다. 그들은 먹고 입고 사랑을 받고 보호를 받는다. 그러므로 그들은 가정에서 그들의 의무를 감당하고 그들이 속해 있는 가정에 할 수 있는 대로 온갖 행복을 가져 옴으로 그들이 받은 많은 은혜에 보답해야 한다.

아이들은 때때로 제재받는 일을 원망하고 싶어한다. 그러나 훗날에 가서 그들은 경험이 없던 어린 시절에 그들을 지켜 주고 지도해 준 그 성실한 보호와 엄격한 감독에 대하여 부모에게 감사하게 될 것이다.